Artek wurde 1935 in Helsinki von vier jungen Idealisten gegründet: Alvar und Aino Aalto, Maire Gullichsen und Nils-Gustav Hahl. Sie wollten etwas Neues erschaffen – innovative Produkte an der Schnittstelle von Kunst, Design und Architektur. So entstanden im Laufe der Jahre Möbel und Leuchten, die sich durch Klarheit, Funktionalität und poetische Einfachheit auszeichnen.
Selbst Tische und Stühle, die in den 1930er Jahren produziert wurden, sind immer noch in Gebrauch und beweisen die Langlebigkeit der Möbel. Seit 2013 gehört Artek zum Designkonzern Vitra.